收式制冷原理和蒸汽緊縮制冷原理有相同之處，都是使用液態制冷劑在低溫、低壓條件下，蒸騰、汽化吸收載冷劑的熱負荷，發生制冷效應。所不同的是，溴化鋰吸收式制冷是在使用“溴化鋰-水”組成的二元溶液為工質對，完成制冷循環的。在溴化鋰吸收式制冷機內循環的二元工質中，水是制冷劑。水在真空狀態下蒸騰，具有較低的蒸騰溫度(6℃)，從而吸收載冷劑熱負荷，使之溫度下降。溴化鋰水溶液是吸收劑，在常溫和低溫下激烈地吸收水蒸氣，但在高溫下又能將其吸收的水分開釋出來。吸收與開釋循環往復制冷循環不斷。制冷過程中的熱能為蒸汽，也可叫動力。
溴化鋰制冷機,一般方式為三筒式。首要部件由：高壓發生器、低壓發生器、冷凝器、吸收器、蒸騰器、高溫換熱器、低溫換熱器、冷凝水回熱器、冷劑水冷卻器及發生器泵、吸收器泵、蒸騰器泵和電氣控制系統等組成。制冷原理為：吸收器中的稀溶液，由發生器泵分兩路運送至高溫換熱器和低溫換熱器，進入高溫換熱器的稀溶液被高壓發生器流出的高溫濃溶液加熱升溫后，進入高壓發生器。而進入低溫換熱器的稀溶液，被從低壓發生器流出的濃溶液加熱升溫后，再經凝水回熱器持續升溫，然后進入低壓發生器。進入高壓發生器的稀溶液被作業蒸汽加熱，溶液歡騰，發生高溫冷劑蒸汽，導入低壓發生器，加熱低壓發生器中的稀溶液后，經節流進入冷凝器，被冷卻凝結為冷劑水。
